IPad mini đã lột xác từ một thiết bị với màn hình và hiệu năng trung bình khá trở thành một chiếc máy có màn hình xuất sắc hơn và mạnh mẽ hơn gấp 5 lần về CPU hay thậm chí là 8 lần về đồ họa trong khi thời lượng pin vẫn dy trì ở mức 10 tiếng sử dụng liên tục. Để đạt được những thay đổi đó, người dùng cũng phải chấp nhận đánh đổi khi mini Retina nặng, dày hơn phiên bản cũ đồng thời có giá cao hơn 70$.

Thiết kế iPad 2:
Mình sẽ không nói nhiều về thiết kế iPad mini Retina vì nó gần như không khác biệt so với bản cũ, bạn có thể đọc đoạn quote phía dưới để biết thêm chi tiết. Chúng ta chỉ nhắc về trọng lượng cũng như độ dày của máy cũng như một vài điểm khác biệt nhỏ mà thôi.

Như đã nói, iPad mini Retina gần như không khác biệt so với iPad mini. Để phân biệt, bạn cần nhìn vào phần mặt lưng của máy, vị trí song song với camera. Tại đây, iPad mini Retina sẽ xuất hiện thêm một lỗ nhỏ đóng vài trò microphone thứ 2 bên cạnh microphone chính ở đỉnh máy. Ngoài ra, một vài người bạn của mình cho biết logo Apple ở mặt sau bóng hơn, sáng hơn để các bạn gái dễ soi gương! Mình đã che logo này ngay từ ngày đầu và cũng không quan tâm nhiều đến nó.

 
iPad mini Retina dày hơn iPad mini cũ 0,3mm và nặng hơn gần 30g. Với sự khác biệt này thì rất khó để một người bình thường có thể phân biệt sự khác nhau giữa 2 máy. Đặt iPad mini cạnh mini Retina, ta sẽ thấy phiên bản nâng cấp dày hơn nhưng có lẽ chỉ những “thánh soi” mới có thể biết được máy nào là mini, máy nào là mini Retina nếu ta đặt chúng một mình.

Tương tự như vậy, trọng lượng mini Retina cũng có thể nhận ra nếu bạn cầm cả 2 máy lên cùng lúc nhưng nếu đặt một chiếc ra bàn và bắt đoán, có lẽ hầu hết sẽ không thể nhận biết máy nào với máy nào.
Nhìn chung, thiết kế iPad mini Retina không có sự khác biệt nhiều so với đời cũ. Chúng ta vẫn có thể sử dụng chúng bằng một tay rất thoải mái. Mình vẫn mong Apple sẽ loại bỏ phần phiền màn hình quá dày phía trên và dưới đi để thiết kế máy cân bằng hơn.
 
Có người nói iPad mini là một chiếc iPad 9,7" thu nhỏ những thực chất thì nó giống iPhone 5và iPod touch phóng to hơn, từ đỉnh,đáy máy và tất cả các chi tiết linh kiện cũng đều cho thấy điều đó. Xét về tổng thể, iPad mini đang là sản phẩm được thiết kế vừa vặn nhất hiện nay trong dòng máy 7". Tuy có kích cỡ 7,9", gần tới mức 8" chứ không phải chỉ 7" như các máy tablet khác nhưng iPad mini lại có kích cỡ nhỏ gọn hơn hoặc tương đương, một ưu điểm được Apple nhấn mạnh rất nhiều.

Khi thiết kế iPad, Apple đã sử dụng một bộ khung nguyên khối làm từ nhôm mềm, vật liệu mà họ vẫn dùng để chế tạo các máy tính Mac và iPhone 5. Việc sử dụng nhôm mềm giúp cho tất cả các thiết bị Apple thống nhất hơn về màu sắc cũng như tiết kiệm chi phí sản xuất, tái chế dễ dàng hơn nhưng nó lại làm cho máy dễ bị tổn thương hơn với những tác động từ bên ngoài. Trong hình phía dưới mình có chụp chiếc iPad mini của mình bị móp nặng khi rơi từ ngang hông xuống đất cứng. Với iPad cũ, nếu bạn rơi tương tự thì nó sẽ bị tương tự nhưng ít hơn và khung màn hình với máy có thể bị hở, iPad mini không hở nhưng vết móp là rất nặng.